"Aan alles komt een eind", dacht Tekkie, dus ook aan het bestaan als labzwans zijnde. Na ruim 19 jaar (inclusief stageperiode) binnen een groep zxe9xe9r fijne en gezellige collega’s op een ziekenhuislaboratorium gefunctioneerd te hebben neemt hij afscheid als klinisch-chemisch analist om cosmetica veiligheidsadviseur/productspecialist op een Chemisch Technisch Adviesbureau te worden. Wie had dat xf3xf3it kunnen denken? Mede door de herstructureringsplannen en de onzekere toekomst besloot hij om eens verder te kijken dan de microscopen, reageerbuizen en pipetten lang zijn. De labjas en onregelmatige diensten worden verruild voor een bureau, waarachter hij gaat beoordelen of producten die bedrijven op de markt brengen een gevaar vormen voor de gezondheid. Tevens gaat hij zich bezighouden met alle aspecten van veiligheid rondom allerlei (huishoud)chemicalixebn (o.a allesreinigers) en chemische producten (van auto-onderhoudsproducten tot meubelwassen en verven) wat betreft etikettering, het opstellen van veiligheidsbladen, het doen van registraties, etc. Al met al dus een compleet andere functie dan dat hij gewend was….en eindelijk gxe9xe9n nachtdiensten meer.      

Met dit

Foto’s gemaakt door Hans Viveen (Gorinchem)

De bejaarde Rocco mist de zon op zijn veren. Hij zegt het niet, maar eigenares Maryleen van Vliet van Papegaaienspeciaalzaak Dieca in de Westwagenstraat merkt het wel. De 64-jarige ara mag sinds enige maanden alleen nog maar onder de luifel van de dierenspeciaalzaak staan. Voor zijn zonnig stoepje moet namelijk gemeentelijke belasting worden gedokt. Dat de markante vogel jarenlang midden op de stoep (en daarmee op gemeentegrond) stond zonder dat daarvoor betaald werd, maakt helemaal niets uit. Van Vliet kreeg in februari van twee toezichthouders te horen dat Rocco moest verkassen. "Rocco moest naar binnen, xf2f in het uiterste geval, mag ie onder het afdak staan. Ik snap de gemeente echt niet," zegt ze. "Als ik Rocco op straat wil zetten moet ik precario betalen. Alsof hij een reclamebord is! Ik heb al geprobeerd een speciale vergunning aan te vragen om die paar stoeptegels te mogen gebruiken, maar die is geweigerd. En dat terwijl Rocco al bijna een halve eeuw op straat staat. Het arme beest wordt er heel chagrijnig van." Het beestje was jarenlang een vertrouwde verschijning op de hoek van de Westwagenstraat en de Haarstraat, waar hij voor de deur van de dierenspeciaalzaak van Henk van Maanen stond. "Het gaat om het gebruik van grond van de gemeente," zegt een woordvoerster van de gemeente Gorinchem. "Er is een vergunning nodig om spullen neer te zetten op gemeentegrond. Het is niet zo dat we de papegaai zien als een reclamebord. De winkel heeft gewoon geen vergunning om spullen uit te stallen op de stoep, daar valt de papegaai ook onder. Ze hebben twee vierkante meter uitstalruimte onder het afdak voor de winkel en daar mogen ze neerzetten wat ze willen." Voorbijgangers vinden het zielig voor de groenvleugelara. "Ik ken hem al zo lang," zegt de 73-jarige Fien uit Gorinchem. "Als ik langsloop geef ik hem soms wat te eten. Het lijkt me maar saai zo onder een afdakje." Ook Jeffrey (16) heeft medelijden: "Wat maakt het nou uit?" Van Vliet: "Het is te merken aan zijn gedrag. Rocco beweegt minder en zoekt minder contact met de mensen. Het is een echt buitendier, binnen gaat hij schreeuwen en wordt hij erg vervelend. Hij is zxf3 gewend aan het straatleven dat elders weinig met hem te beginnen valt." Toch lijkt Rocco zich soms prima te vermaken onder de donkere luifel van de winkel; hij kent de mensen in Gorinchem nxe8t zo goed als zij hem kennen. "Hij weet precies van wie hij altijd iets te eten krijgt. Dat zie je aan zijn reactie als ze langskomen," vertelt van Vliet. "Hij begint heen en weer te wiebelen. Het is een soort dansje dat hij doet als hij behoefte heeft aan aandacht." Maar mensen moeten niet txe8 dicht bij zijn boomstam komen. "Hij is nogal beschermend voor zijn tak. Als je te dicht bij komt als hij dat niet wil, probeer hij te bijten. Dat kan ie hard ook." Bij de dierenwinkel van van Maanen zat hij de eerste tijd zxe8lfs los. "Hij is een keer weggevlogen nadat hij schrok omdat een bundel hengels omviel," vertelt ze. "Een paar uur later is hij in Leerdam teruggevonden. Sindsdien zit hij aan een ketting. Rocco is niet gekortwiekt." Toen van Maanen stopte met de zaak ging Rocco naar van Vliet, omdat hij vond dat de vogel bij een dierenwinkel in de binnenstad moest blijven. Rocco is een xe8chte bekende Gorcumer.    

Naschrift: Volgens burgemeester IJssels hebben de toezichthouders de geldende regels wat al te strikt toegepast. "Zo doen we dat niet in Gorinchem. Het gaat om de geest van de regels, niet om de letter. Daar moet je verstandig mee omgaan. Er blijven altijd grensgevallen, maar Rocco hoort natuurlijk lekker in het zonnetje te kunnen staan."

Vandaag vond voor de 20ste keer de Open Havendag in Gorinchem plaats, waar dit jaar ruim 20.000 bezoekers op afkwamen. In de straten rondom de rustieke Lingehaven en Buiten de Waterpoort werd de traditionele rommelmarkt, die inmiddels is uitgegroeid tot de grootste rommelmarkt in de omgeving, gehouden. Muziek, swing en heel veel demonstraties en activiteiten vormden het decor van deze manifestatie. Zo was het organisatieteam van de Landelijke Politiedag aanwezig met de snelle politieboot P-57 en toegankelijk voor publiek, duikers van de Onderwatersportclub Gorinchem (OSCG) gaven in de haven bij de Lingesluis demonstraties, de 101 Gevechtssteunbrigade (101 GSB) van de Koninklijke Landmacht was met verschillend groot materieel aanwezig Buiten de Waterpoort, evenals de Dordtse Reddings Brigade. De Brandweer Gorinchem had allerlei speciale activiteiten op touw gezet,  waaronder een demonstratie met de blusboot Zuid-Holland en met stoomsleepboot Jan de Sterke werden gratis tochtjes gemaakt naar de brandweerkazerne, waar het corps haar 125 jarig bestaan vierde. Griendwerkers staken hun handen uit de mouwen Buiten de Waterpoort, waar tevens helikopterrondvluchten gemaakt konden worden. Vereniging De Motorsleepboot lag met verschillende sleepboten in de Lingehaven, met de Gorinchemse zeeverkenners als jonge enthousiaste buren. Aan de trappen op Het Eind meerden onder de lucht van versgebakken vis op traditionele houtkachels bereid Woerkumse en Werkendamse zalmschouwen af en stonden tal van informatiestands van onder andere de Hollandse Waterlinie, Vesting3hoek, de VVV Gorinchem, de Hendrick Hamel Foundation, de Historische vereniging Oud-Gorcum, Stichting Stadsherstel en het Gorcums Museum.         

Dit zomerse pinksterweekend organiseerde de gemeente Gorinchem de beloofde extra feestavond vanwege het abrupte einde van de Zomerfeesten vorig jaar (zie hier). Vrijdagavond 9 mei opende burgemeester IJssels de eerste editie van de Pinksterfeesten (wat tegelijkertijd de opening van het terrassenseizoen betekent) dat werd gevolgd door optredens van verschillende DJ’s. Het publiek kwam wat laat op gang, maar dat was voornamelijk te wijten aan het vroege tijdstip (19.00 uur) waarop de avond al begon. Later op de avond stond de Groenmarkt bomvol….dit keer gelukkig wxe8l zonder bom. Zaterdagavond werd het wxe9xe9r erg druk, want toen betrad nadat DJ Daan het programma geopend had dxe8 bekendste Zeeuwse band Blxf8f het podium. Exact tien jaar geleden waren de Zeeuwen ook van de partij: voor de opening van….het terrassenseizoen, een initiatief dat destijds geen navolging kreeg. Maar xf2f de Pinksterfeesten een nieuwe traditie gaan worden in Gorinchem, daarover moet nog worden beslist door de gemeenteraad. Of Blxf8f vanavond een speciale afspraak met hun Gorkumse manager (die inmiddels ook aan de Zeeuwse kust woont) had gemaakt weet ik niet, maar dit was werkelijk veruit hxe8t beste optreden xf3xf3it vanaf de Gorkumse planken!